alga wakame
El alga wakame es un alga marina comestible de color verde oscuro o parduzco, muy utilizada en la cocina japonesa, coreana y de otros países asiáticos. Su nombre científico es Undaria pinnatifida y pertenece al grupo de las algas pardas. Cuando se hidrata adquiere un color verde más intenso y una textura tierna, ligeramente firme y agradable al morder. Su sabor es suave, marino y ligeramente dulce, con un característico toque umami. Por este motivo resulta fácil de incorporar a sopas, ensaladas, arroces y numerosos platos sin dominar el sabor del resto de ingredientes. Es habitual encontrarla deshidratada. En este formato aumenta considerablemente de tamaño al entrar en contacto con el agua, por lo que normalmente se necesita poca cantidad. Es especialmente conocida por su utilización en la sopa de miso y en ensaladas de algas.
Temporada
El wakame deshidratado está disponible durante todo el año. Al comercializarse habitualmente seco o conservado, no tiene una temporada culinaria concreta y puede almacenarse durante largos periodos. El wakame fresco o cultivado puede tener periodos de r
Conservación
El wakame deshidratado debe conservarse dentro de un recipiente o envase bien cerrado, en un lugar fresco, seco y protegido de la luz y la humedad. Una vez hidratado debe conservarse en el frigorífico dentro de un recipiente cerrado y utilizarse preferiblemente en poco tiempo. No es recomendable guardar el alga hidratada a temperatura ambiente durante periodos prolongados. Si el producto seco presenta humedad, moho, olores extraños o signos evidentes de deterioro, debe desecharse. Conviene seguir siempre las instrucciones específicas de conservación indicadas por el fabricante.
Cómo prepararlo
El wakame deshidratado debe hidratarse antes de utilizarlo en la mayoría de las preparaciones. Coloca la cantidad necesaria en un recipiente con abundante agua fría y déjala reposar unos minutos, o durante el tiempo indicado por el fabricante. Durante la hidratación aumenta considerablemente de volumen. Una vez hidratada, escúrrela bien y elimina suavemente el exceso de agua. Si los trozos son demasiado grandes, córtalos con un cuchillo o unas tijeras de cocina antes de incorporarlos a la receta. En sopas también puede añadirse directamente en pequeñas cantidades para que se hidrate durante la cocción, siempre que la receta y el producto lo permitan.
Cómo cocinarlo
El wakame puede consumirse después de hidratarlo o incorporarse a diferentes preparaciones calientes. Es adecuado para sopas, ensaladas, caldos, platos de arroz, fideos, salteados, guisos y acompañamientos. En la sopa de miso suele añadirse durante los últimos minutos de preparación, ya que no necesita una cocción prolongada. Para ensaladas se utiliza normalmente hidratado, escurrido y posteriormente aliñado. También puede saltearse brevemente junto con verduras u otros ingredientes. Conviene evitar cocciones excesivamente largas si se quiere conservar una textura agradable.
Sustituciones
El alga wakame puede sustituirse, dependiendo de la receta, por alga kombu, alga nori, alga dulse, alga arame o hijiki. El alga nori puede utilizarse cuando se busca principalmente un sabor marino, aunque su textura es muy diferente. El kombu aporta mucho sabor umami y funciona especialmente bien en caldos, pero es considerablemente más grueso y no resulta una sustitución directa en ensaladas. Arame e hijiki presentan texturas que pueden funcionar mejor en ensaladas y guarniciones, aunque su sabor también es diferente. Cuando el wakame es uno de los ingredientes principales de una ensalada de algas, es preferible utilizar wakame para mantener la textura y el sabor característicos del plato.
Combina bien con
El alga wakame combina especialmente bien con miso, tofu, sésamo, aceite de sésamo, salsa de soja, arroz, fideos, pepino, zanahoria, cebolla, cebolleta, jengibre, ajo, vinagre de arroz, pescado, salmón, atún, gambas, setas, edamame y otras algas. También combina muy bien con sabores ácidos y ligeramente dulces, especialmente en aliños elaborados con vinagre de arroz, soja y sésamo. Su sabor umami permite utilizarla para aportar profundidad a caldos, sopas y preparaciones vegetales.
Información nutricional orientativa
El wakame aporta fibra y diferentes vitaminas y minerales, aunque su composición nutricional concreta puede variar considerablemente según el origen, el procesamiento y la cantidad utilizada. Como ocurre con otras algas marinas, puede aportar yodo. La cantidad de este mineral puede variar bastante entre productos, por lo que conviene consumir las algas en cantidades moderadas y respetar las recomendaciones del fabricante. También contiene diferentes compuestos vegetales presentes de forma natural en las algas pardas. El wakame deshidratado está muy concentrado y aumenta considerablemente de volumen al hidratarse, por lo que normalmente se utilizan cantidades pequeñas. Las personas que necesiten controlar especialmente su consumo de yodo deberían tener en cuenta el contenido de algas dentro del conjunto de su alimentación.